Dear Parent/Guardian:
I was just made aware of a very scary scam attempt that happened to one of our district parents. The parent received an anonymous phone call from someone to tell her that her child had been abducted and that she would only be able to get the child back if she sent money in the form of gift cards. This was clearly a scam attempt as the child was not actually abducted and was quickly located and confirmed to be with his parents by our exceptionally responsive police department.
Thankfully the parent had the presence of mind to contact the police immediately once she received the call that, thankfully, ended up being a scam attempt (from Mexico) and not an actual abduction.
Unfortunately, scams have been around a long time and they continue to grow and evolve especially on the internet and using artificial intelligence. Scammers can pursue victims virtually or via cell phones or whatever communications are available.
The National Institutes of Health as well as a number of other organizations have guidance on how to avoid becoming a scam victim of an extortion scheme (see links below).
https://ors.od.nih.gov/News/Pages/Beware-of-Virtual-Kidnapping-Ransom-Scam.aspx
https://connectsafely.org/virtualkidnapping/
https://www.fbi.gov/news/stories/virtual-kidnapping
The best advisement I have found is that if you believe a real kidnapping is taking place or you believe a ransom demand is a scheme or scam, contact local law enforcement immediately. Here is a list of local law enforcement and their phone numbers:
Town of Fallsburg Police Department – (845) 434-4422
Sullivan County Sheriff’s Office – (845) 794-7100
New York State Police (845) 292-6600
Unfortunately, we must all be aware of the kinds of scams out there so that we can protect ourselves, our families and our loved ones to the greatest extent possible. Being informed may very well be the best defense we have in an uncertain world filled with scammers and dangerous scams. Working closely with our law enforcement partners protects us even further.
Sincerely yours,
Ivan J. Katz, Ed.D
Superintendent of Schools
Estimado padre o tutor:
Me acabo de enterar de un intento de estafa muy aterrador que le ocurrió a uno de los padres de nuestro distrito. La madre recibió una llamada telefónica anónima de alguien que le decÃa que habÃan secuestrado a su hijo y que solo podrÃa recuperarlo si enviaba dinero en forma de tarjetas de regalo. Esto fue claramente un intento de estafa, ya que el niño no fue secuestrado en realidad y nuestro departamento de policÃa, que es excepcionalmente receptivo, lo localizó rápidamente y confirmó que estaba con sus padres.
Afortunadamente, la madre tuvo la presencia de ánimo para comunicarse con la policÃa de inmediato una vez que recibió la llamada que, afortunadamente, terminó siendo un intento de estafa (de México) y no un secuestro real.
Lamentablemente, las estafas han existido durante mucho tiempo y siguen creciendo y evolucionando, especialmente en Internet y mediante inteligencia artificial. Los estafadores pueden perseguir a las vÃctimas de forma virtual o por teléfono celular o cualquier medio de comunicación disponible.
Los Institutos Nacionales de Salud, asà como varias otras organizaciones, tienen orientación sobre cómo evitar convertirse en vÃctima de una estafa de un plan de extorsión (consulte los enlaces a continuación).
https://ors.od.nih.gov/News/Pages/Beware-of-Virtual-Kidnapping-Ransom-Scam.aspx
https://connectsafely.org/virtualkidnapping/
https://www.fbi.gov/news/stories/virtual-kidnapping
El mejor consejo que he encontrado es que si cree que se está produciendo un secuestro real o cree que una exigencia de rescate es un plan o una estafa, póngase en contacto con la policÃa local de inmediato. Aquà hay una lista de las fuerzas del orden locales y sus números de teléfono:
Departamento de policÃa de la ciudad de Fallsburg: (845) 434-4422
Oficina del sheriff del condado de Sullivan: (845) 794-7100
PolicÃa del estado de Nueva York: (845) 292-6600
Desafortunadamente, todos debemos estar al tanto de los tipos de estafas que existen para poder protegernos a nosotros mismos, a nuestras familias y a nuestros seres queridos en la mayor medida posible. Estar informado puede ser la mejor defensa que tengamos en un mundo incierto lleno de estafadores y estafas peligrosas. Trabajar en estrecha colaboración con nuestros socios de las fuerzas del orden nos protege aún más.
Atentamente,
Ivan J. Katz, Ed.D
Superintendente de escuelas