School administrators play a significant role when it comes to the efficiency of the education system. They’re responsible for providing resources for teachers, promoting an inclusive school environment, and improving the quality of education. However, in recent years, districts throughout the Hudson Valley region have seen a decline in certified and available school administrator candidates.
With this becoming a significant concern among many districts, school leaders are left to their own devices to figure out ways to reverse the issue. Some have implemented their own initiatives with the hope that they can incentivize teachers to pursue certification. But there’s one district that has seen signs of optimism with their efforts to increase the number of administrators, and that is the Fallsburg Central School District.
Fallsburg’s “Grow Our Own” administrative internship program, sponsored in part by the Mid-Hudson School Study Council and supported by SUNY New Paltz, is the district’s newest initiative to encourage more teachers to pursue an administrative role. Each intern is assigned to work under the guidance of an administrator and take on a variety of tasks related to the administrative position they are interested in pursuing.
The first slate of interns for this program consists of seven teachers, Carlye Bertholf, Anthony Cordero, Laura DeGraw, Regina Giordano, Isabel Mejia, Daniel Redmond, and Jaime Walsh, and one high school speech-language pathologist, Jessica Scanna. These interns are mentored under current administrators; elementary principal Mary Kate Stinehour, high school principal Shana Bruestle, and Director of Pupil Personnel Services Leighanne Russell.
One of the program's primary goals is to ensure that interns are comfortable enough in the role of an administrator before officially deciding to pursue a job in administration. The interns can pursue certification but are not obligated to finish the entire process, as it can be an overwhelming experience for teachers to make the leap from leading in a classroom to leading in a building.
“I believe the challenges of recruiting staff for administrative roles are the same as when I started. Some may lack confidence in moving into this type of position, others have young children or family commitments, which make it more difficult to devote the time needed to be an administrator,” said Mary Kate Stinehour.
The program has been designed to accommodate the intern’s busy schedules and be cost-effective. It consists of Certificate of Advanced Study (CAS) courses that last four semesters, with two classes required per semester. Interns typically meet with their supervisor 2-3 times per week and have the opportunity to work on their own time.
The Grow Our Own initiative has also allowed interns to gain a well-rounded understanding of the education system and its challenges. This is especially true for Ms. Giordano, a high school special education teacher, who has experienced some of those challenges while working with Ms. Russell and the Pupil Personnel office.
One of Ms. Giordano’s primary responsibilities was to help place students needing an alternative education outside of the district. She would seek out a suitable school for the student and attempt the transitioning process. But certain circumstances, like arranging transportation and connecting with family members, have been challenging to navigate.
“We have not been all that successful in placing these students yet,” said Ms. Giordano. “But, it’s insightful to see how many steps are needed just to do one thing that sounds so simple.”
Despite the challenges, the interns have found this program extremely valuable for their professional development. Even if they do not plan to become an administrator soon, the experience has made them more prepared for the role and better educators overall.
“Taking all of these classes has been helpful in teaching me to see the other side of the coin that I don’t always see as a teacher,” said Regina Giordano. “It has made me a better teacher because I have a better understanding of the whole system instead of just my classroom system.”
The Fallsburg Central School District plans to continue the program with hopes of inspiring more teachers to take on an opportunity that could change their future career paths.
Los administradores escolares desempeñan un papel importante en lo que respecta a la eficiencia del sistema educativo. Son responsables de proporcionar recursos a los maestros, promover un ambiente escolar inclusivo y mejorar la calidad de la educación. Sin embargo, en los últimos años, los distritos de la región del Valle de Hudson han visto una disminución en el número de candidatos a administradores escolares certificados y disponibles.
Al convertirse esto en una preocupación importante entre muchos distritos, los líderes escolares se ven abandonados a su suerte para encontrar formas de revertir el problema. Algunos han implementado sus propias iniciativas con la esperanza de poder incentivar a los docentes a obtener la certificación. Pero hay un distrito que ha visto signos de optimismo con sus esfuerzos por aumentar el número de administradores, y ese es el Distrito Escolar Central de Fallsburg.
El programa de pasantías administrativas “Grow Our Own” de Fallsburg, patrocinado en parte por el Consejo de Estudio Escolar de Mid-Hudson y apoyado por SUNY New Paltz, es la iniciativa más reciente del distrito para alentar a más maestros a desempeñar una función administrativa. A cada pasante se le asigna trabajar bajo la guía de un administrador y asumir una variedad de tareas relacionadas con el puesto administrativo que le interesa desempeñar.
La primera lista de pasantes para este programa está formada por siete maestros, Carlye Bertholf, Anthony Cordero, Laura DeGraw, Regina Giordano, Isabel Mejía, Daniel Redmond y Jaime Walsh, y una patóloga del habla y lenguaje de la escuela secundaria, Jessica Scanna. Estos pasantes reciben tutoría de los administradores actuales; la directora de la escuela primaria, Mary Kate Stinehour, la directora de la escuela secundaria, Shana Bruestle, y la directora de Servicios de Personal Estudiantil, Leighanne Russell.
Uno de los objetivos principales del programa es garantizar que los pasantes se sientan lo suficientemente cómodos en el rol de administrador antes de decidir oficialmente buscar un trabajo en administración. Los pasantes pueden obtener la certificación, pero no están obligados a finalizar todo el proceso, ya que puede ser una experiencia abrumadora para los profesores dar el salto de liderar en un aula a liderar en un edificio.
“Creo que los desafíos de contratar personal para funciones administrativas son los mismos que cuando comencé. Algunos pueden carecer de confianza para asumir este tipo de puesto, otros tienen niños pequeños o compromisos familiares, lo que hace que sea más difícil dedicar el tiempo necesario para ser administrador”, dijo Mary Kate Stinehour.
El programa ha sido diseñado para adaptarse a las apretadas agendas de los pasantes y ser rentable. Consiste en cursos de Certificado de Estudios Avanzados (CAS) que duran cuatro semestres, con dos clases requeridas por semestre. Los pasantes suelen reunirse con su supervisor 2 o 3 veces por semana y tienen la oportunidad de trabajar en su propio tiempo.
La iniciativa Grow Our Own también ha permitido a los pasantes obtener una comprensión completa del sistema educativo y sus desafíos. Esto es especialmente cierto para la Sra. Giordano, maestra de educación especial de secundaria, quien ha experimentado algunos de esos desafíos mientras trabajaba con la Sra. Russell y la oficina de Personal Estudiantil.
Una de las principales responsabilidades de la Sra. Giordano era ayudar a ubicar a los estudiantes que necesitaban una educación alternativa fuera del distrito. Buscaría una escuela adecuada para el estudiante e intentaría el proceso de transición. Pero ciertas circunstancias, como organizar el transporte y conectarse con miembros de la familia, han sido difíciles de manejar.
"Aún no hemos tenido mucho éxito en la colocación de estos estudiantes", dijo la Sra. Giordano. "Pero es revelador ver cuántos pasos se necesitan para hacer una cosa que parece tan simple".
A pesar de los desafíos, los pasantes han encontrado este programa extremadamente valioso para su desarrollo profesional. Incluso si no planean convertirse pronto en administradores, la experiencia los ha preparado mejor para el puesto y los ha hecho mejores educadores en general.
“Tomar todas estas clases ha sido útil para enseñarme a ver la otra cara de la moneda que no siempre veo como maestra”, dijo Regina Giordano. "Me ha convertido en un mejor maestro porque tengo una mejor comprensión de todo el sistema en lugar de solo el sistema de mi aula".
El Distrito Escolar Central de Fallsburg planea continuar el programa con la esperanza de inspirar a más maestros a aprovechar una oportunidad que podría cambiar sus futuras carreras profesionales.